La Route de la Corda à Santo Antao
La Route de la Corda, officiellement connue sous le nom de Estrada da Corda, est bien plus qu’une simple route sur l’île de Santo Antão au Cap-Vert. C’est une véritable icône, une prouesse d’ingénierie qui serpente à travers des paysages montagneux d’une beauté saisissante, reliant la ville portuaire de Porto Novo à la verdoyante vallée de la Ribeira Grande et au plateau de Lagoa.
Cet itinéraire est célèbre pour ses lacets serrés, ses pentes abruptes et surtout, pour les panoramas grandioses qu’il offre à chaque tournant. Surnommée la « route des mille virages », elle est une expérience inoubliable pour quiconque visite Santo Antão, qu’il soit en voiture, en aluguer (taxi collectif) ou à pied.
Un Chef-d’œuvre d’Ingénierie au Cœur de l’Île
Construite il y a plusieurs décennies, la Route de la Corda a été une artère vitale pour le développement de Santo Antão, ouvrant l’accès à des régions autrefois isolées. Elle traverse des terrains accidentés, témoignant de l’ingéniosité humaine face à une nature imposante. Le nom « Corda » (corde en portugais) évoque peut-être la manière dont elle s’enroule et se déroule sur les flancs des montagnes, tel un ruban sinueux.
Le point culminant de la route atteint des altitudes impressionnantes, souvent enveloppé dans la brume matinale, ce qui ajoute à son mystère et à son charme. Les changements d’altitude rapides offrent une transition spectaculaire entre les paysages arides du sud de l’île et la végétation luxuriante du nord.
Vues Panoramiques et Points d’Intérêt
Emprunter la Route de la Corda est un spectacle en soi. Chaque virage révèle une nouvelle perspective, un nouveau tableau.
- Les Vallées Profondes : Du haut de la route, vous contemplerez des vallées verdoyantes, sculptées par des millénaires d’érosion et tapissées de terrasses agricoles où poussent la canne à sucre, le maïs, les bananiers et d’autres cultures.
- Les Villages Isolés : De petits villages et hameaux s’accrochent aux flancs des montagnes, semblant défier la gravité. La route est souvent le seul lien qui les relie au reste de l’île.
- Le Cône Volcanique : En montant, vous passerez devant le cratère verdoyant de Cova de Paúl, un ancien volcan transformé en immense champ cultivé, souvent point de départ ou d’arrivée de randonnées.
- Le Topo da Coroa (au loin) : Par temps clair, vous pourrez apercevoir au loin le majestueux Topo da Coroa, le point culminant de l’île, dominant l’horizon.
La Porte d’Entrée des Randonneurs
Pour de nombreux voyageurs, la Route de la Corda n’est pas seulement un moyen de transport, mais le point de départ privilégié pour les sentiers de randonnée les plus célèbres de Santo Antão. C’est de là que l’on accède facilement aux descentes vers les vallées de Paúl, de la Ribeira da Torre, ou encore vers Coculi et Chã de Pedra. Les vues offertes pendant les randonnées le long de cette route sont tout simplement époustouflantes, alternant entre les paysages agricoles et les panoramas côtiers.
Que vous traversiez la Route de la Corda en une demi-heure de voiture ou que vous la parcouriez à pied sur plusieurs heures, elle restera gravée dans votre mémoire comme l’une des expériences les plus emblématiques de votre voyage à Santo Antão.