Le rhum de Santo Antao :

Le rhum de Santo Antão au Cap-Vert , apellé localement grogue, est une véritable institution. Issu d’une tradition ancestrale, il est intimement lié à l’identité de l’île, à sa culture profonde.

Les étapes de la fabrication :

La fabrication du rhum à Santo Antão est un processus artisanal qui se déroule en plusieurs étapes :

1. La culture de la canne à sucre: La canne à sucre, cultivée sur les terres volcaniques de l’île, est la matière première essentielle. Elle est récoltée à la main, souvent dans des petites parcelles familiales.

2. Le broyage: La canne est broyée pour en extraire le jus sucré. Traditionnellement, cette opération se fait à l’aide de moulins à bras ou à bétail, mais des moulins mécaniques sont de plus en plus utilisés.

3. La fermentation: Le jus de canne ainsi obtenu est placé dans des cuves en bois ou en béton pour fermenter. Cette étape, qui dure généralement plusieurs jours, permet aux levures naturelles de transformer les sucres en alcool.

4. La distillation: Le liquide fermenté est ensuite distillé dans des alambics artisanaux en cuivre. Cette étape est cruciale car elle permet de séparer l’alcool des autres composants du mélange.

5. Le vieillissement: Certains rhums sont vieillis en fûts de bois, généralement des fûts de chêne, pour développer des arômes plus complexes. Cependant, le grogue traditionnel est souvent consommé jeune.

Les spécificités du rhum de Santo Antão :

• Le grogue natural: C’est le rhum blanc, obtenu juste après la distillation. Il est très apprécié pour sa pureté et sa saveur fruitée.
• Le grogue velho: Ce rhum est vieilli en fûts de bois pendant plusieurs années. Il développe ainsi des arômes plus complexes, souvent comparés à ceux du whisky.
• La fabrication artisanale: La fabrication du rhum à Santo Antão est essentiellement artisanale, ce qui confère à chaque produit un caractère unique. Les alambics utilisés sont souvent transmis de génération en génération.
• Le terroir: Le goût du rhum est fortement influencé par le terroir. Les rhums de Santo Antão sont réputés pour leur caractère fruité et leur légère acidité, due à la nature volcanique du sol.

Le rôle du rhum dans la culture capverdienne :

Le rhum est bien plus qu’une simple boisson à Santo Antão. Il est un élément central de la culture locale, présent dans de nombreuses célébrations et rituels. Il est consommé lors des fêtes, des mariages et des funérailles. Le rhum est également un ingrédient de nombreux cocktails locaux.

En conclusion, le rhum de Santo Antão est bien plus qu’une simple boisson alcoolisée. C’est un véritable patrimoine culturel, fruit d’un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération. Déguster un rhum de Santo Antão, c’est plonger au cœur de l’âme capverdienne.